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    戴胜平静地开口：“太子，寡人也想问太子一句话。”

    “宋公请说。”

    “齐国保宋之安泰，保的是宋国，还是齐国？”

    齐太子沉默了。

    戴胜继续道：“宋国为齐之西藩，魏楚攻宋，齐国出兵。可若是齐国攻宋呢？谁来保宋？”

    齐太子的手攥成了拳头，但脸上依旧挂着笑。

    “宋公不信齐国？”

    “寡人不是不信齐国。”戴胜说，“寡人是不信'藩'这个字。宋国八百年，天子宾客，泗上之长。寡人可以与齐国睦邻，与齐国通好，与齐国共抗魏楚。但'为藩'……”

    他端起酒爵，一饮而尽。

    “宋国，不跪。”

    晚宴散后，齐太子与匡章回到馆驿。

    太子辟疆斜倚在榻上，脸上已无一丝笑意。他看着站在窗边的匡章，低声问道：“章子，今日所见，如实说。”

    匡章背对着他，望着窗外的月色。

    “五千玄鸟军，战阵之上，可与技击之士不相上下。”

    “若灭宋呢？”

    “灭宋，需一万技击之士为锋，五万农兵为后，总计六万。”匡章转过身，“但六万只能灭军，不能占地。宋地富庶，人口众多，若要彻底平定、消化宋地，使宋民不生反心，需十万以上兵马，分驻各城。”

    齐太子沉默了。

    “十万……”他喃喃自语。

    匡章又补充了一句：“而且宋国若亡，魏楚韩赵不会坐视齐国独吞。魏国虽弱，但垂涎宋地已久，必然东向争夺。楚国地大，若见宋亡，必北上攻略淮泗。韩赵虽远，但唇亡齿寒，亦不会袖手坐视齐国壮大。”

    他走到太子面前。

    “太子，灭宋的成本，高于灭宋的收益。宋国不是肥羊，是刺猬。吞下去，恐怕扎胃，不如……”

    “不如什么？”

    “不如让它活着。一只听话的刺猬，比一只死刺猬，更有用。”

    齐太子闭上眼睛，良久才睁开。

    “章子，回去之后，父王问起来，你知道怎么说？”

    “知道。宋国不可灭，但宋国也不可强。玄鸟军五千，够了。若增至一万，则西境危矣。”

    匡章又感慨了一句：“太子，那个戴偃……不简单。”

    “三个月。”齐太子忽然开口。

    “什么？”

    “三个月前，我跟戴偃说三个月后，再来看宋公在不在。”齐太子苦笑，“三个月后，他还在。而且我开始觉得，他可能会一直在。”

    匡章没有接话，只是拔出腰间长剑，在月光下看了看剑锋，然后又收入剑鞘。

    “太子，回临淄吧。宋国的事，急不得。”

    　　


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