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    “您就不怕吗？”

    “怕什么？”

    高拱一时找不出一个贴切的词汇，想了又想，想了许久，才勉强找了个词语代替——“世道。”

    “世道……”李青微微点头，“以这个词语形容很形象，世道啊……”

    “什么样的‘世’，就有什么样的‘道’，高大学士以为……大明之世，如何？”

    高拱毫不犹豫道：“极好，好的令人不敢相信。”

    “如此还不够？”

    “美好之下蕴藏凶险啊。”高拱叹了口气，道，“高拱能预见的事，侯爷当然更早就预见到了，不知这应对之法……侯爷可否明言？”

    李青轻笑摇头：“我方才已经说了，我给不你想要的答案，大明太大，变数、变量太大，我现在说了，高大学士信吗？”

    高拱默然道：

    “可是侯爷很自信，很……乐观。”

    “我更清醒。”李青说。

    高拱无言以对。

    良久，

    “侯爷可否说一说您的打算？”

    李青不答反问：“你真想好了？”

    “是。”

    高拱长舒一口气，说道，“不满侯爷，下官此次来，不过是不想辜负皇上苦心罢了。”

    “既如此，告诉你也无妨。”李青说道，“从故纸堆里找出一条路来。”

    “故纸堆？”

    “不如此，何以服人心？”李青幽幽道，“我不是神仙，大明也不是提线木偶，或许在你们眼中，我权势滔天，我无往不利……可要真是万事万物都朝着我的预想发展，我又何至十余朝来不敢懈怠？”

    高拱缓缓点头，陷入沉思……

    李青进一步道：“你们为何总喜欢引经据典？”

    高拱一怔，豁然开朗。

    “这个不算答案的答案，你可还满意？”李青问。

    高拱苦笑点头：“差强人意。”

    顿了顿，“今日之言，出将之口，入吾之耳。”

    李青笑道：“如此就好。”

    “下官还有一问。”

    “你可以问，我不一定会答。”

    “下官想知道侯爷何以如此？”

    “下一个问题。”

    “……没问题了。”高拱起身一揖，“下官告辞。”

    “嗯，慢走。”

    李青视线重新落在棋盘上，捏起一颗棋子落下，兀自说道：“这一盘棋，我也只能走一步，再走再走一步……嗯，不着急，慢慢下，我不缺时间。”

    ~

    金陵。

    传旨锦衣卫六百里加急而来，同时对张居正、海瑞、赵贞吉宣了旨。

    张居正即日回京。
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